The Elder Scrolls (I): An Introduction.

"A prisoner born on a certain day to uncertain parents". So it began. This is a love story. It's about how I fell in love with the Elder Scrolls Saga, a videogame series which built a world inside my head, and made it evolve through the centuries.

Knight of the Nine

This is told from a personal point of view, so I hope you wouldn't mind if I don't speak of the two first installments, Arena and Daggerfall, which I have never played.

The Elder Scrolls Saga always put you in the skin of a prisoner who discovers that he (or she) is more than what meets the eye, that some special destiny is upon him, and this idea, of mixing destiny and free will, it's what has built its greatness to me. Because you find before you a great open world, full of opportunities, ripe for the taking... and some path that it's written for you, but you decide how the story unfolds.

Also, having the several games taking place in different countries and centuries each one makes the world feel like something alive, that grows outside the boundaries of your perception of the world of Tamriel, where your legend is told.

Your power to decide what will you do, where you will go, who will you confront... possibilities are seemingly endless. You can deviate from the main quest, even forget it almost as you walk or ride or fly through Tamriel.

In this series of articles I will tell you my personal experience with this videogames, and what have I adapted from them for tabletop roleplaying games.

A shop in Morrowind

May be your sword sharp, your shield strong, your spells powerful, and the Divines with you.

"Un prisionero nacido cierto día de padres inciertos". Así comienza. Esta es una historia de amor. Es sobre cómo me enamoré de la saga de los Elder Scrolls (Los Pergaminos Antiguos), una serie de videojuegos que construyó un mundo dentro de mi cabeza y lo hizo evolucionar a través de los siglos.

Esto se cuenta desde un punto de vista personal, así que espero que no os importe si no hablo de las dos primeras entregas, Arena y Daggerfall, a los que jamás jugué.

La Saga de los Elder Scrolls siempre te mete en la piel de un prisionero que descubre que él (o ella) es más de lo que se ve a simple vista, que algún destino especial está preparado para él, y esta idea, la de mezclar destino y libre albedrío, es la que ha construido su grandeza para mí. Porque te encuentras ante ti un vasto mundo abierto, lleno de oportunidades, listo para la cosecha... y un camino que está escrito para ti, pero tú decides como se desarrolla la historia.

Tamriel

También el que los diferentes juegos estén ambientados cada uno en diferentes países y siglos hace que sientas el mundo como algo vivo, que crece fuera de los límites de tu percepción del mundo de Tamriel, donde se cuenta tu leyenda.

Tu poder para elegir qué harás, a dónde irás, a quién te enfrentarás... las posibilidades parecen interminables. Puedes desviarte de la búsqueda principal, incluso olvidarla casi mientras caminas o cabalgas o vuelas a través de Tamriel.

En esta serie de artículos os hablaré de mis experiencias personales con estos videojuegos, y qué he adaptado de ellos a los juegos de rol de mesa.

Permanezca tu espada afilada, tu escudo fuerte, tus hechizos poderosos, y los Divinos contigo.

Exercising your creative muscles: 24 women

Sometimes you need to strecht a little your creative muscles, and improve areas where you are not so good as you would like. This exercise could be of help there (or maybe not, but anyway, it's fun).

Take a big sheet of paper and prepare to do 24 (or as much as you can fit without feeling like the sheet cramped with them) of the thing you fear to draw or want to improve. It's better to get just a part of a figure, or maybe the complete figure if you can simplify it and make it small enough (but can still appreciate the movement, nevertheless).

My weapon of choice were... women faces. They didn't need to be pretty, didn't need to be ugly, didn't need to be anything but women faces. I also decided (unconsciously) that the first of each couple would be a serious/sad/angry one, and the second would look happier/friendlier/nicer.

So I went to the street and while I was waiting for someone to fetch me, I started doodling. And looking at women's noses to get inspired as they walked by. I hadn't but a few seconds to get a hold on how their noses were and to put them in paper!

As I said, lots of fun.

Mechanical pencil.

Algunas veces necesitas estirar tus músculos creativos un poco, y mejorar áreas donde no eres tan bueno como te gustaría. Este ejercicio puede ayudarte con eso (o tal vez no, pero, de cualquier manera, es divertido).

Coge una hoja grande de papel y prepárate para dibujar 24 (o tantas como puedas encajar en la hoja sin sentir que la estás abarrotando hasta los topes) ejemplares de la cosa que temes dibujar o quieres mejorar. Es mejor tomar sólo una parte de la figura, o quizás la figura completa si puedes simplificar y hacerla lo suficientemente pequeña (pero que aún puedas apreciar el movimiento, sin embargo).

El arma de mi elección fueron... caras de mujeres. No necesitaban ser bonitas, no necesitaban ser feasm no necesitaban ser nada más que caras de mujeres. También decidí (inconscientemente) que la primera de cada par sería una cara seria/enfadada/triste, y la segunda parecería más feliz/amistosa/simpática.

Así que me fui a la calle, y mientras esperaba que me recogieran, empecé a garabatear. Y a mirar a las narices de las mujeres que pasaban para inspirarme. ¡Apenas tenía segundos para fijarme bien en cómo eran sus narices y plasmarlas en papel!

Como dije, muy divertido.

Portaminas.

Improving creativity

(En español abajo)

To boost creativity. That's something that drives nuts a lot of authors. Wherther you're a musician, illustrator, writer, there'll always be elements and actions that could make your creative energy grow, and which thrusts your art to a new level. It's clear to see that everyone is a world apart, and you should find which ones work for you, but to start with the search, here we have some that have worked for friends or for myself. You'll find contradictions (as we said, some will work better for you than others) but I hope that they'll be some help at the time of finding your own method. Good Luck!

*Find a nice spot

Some people need a kind of "special place" to let their creativity to run through them and go wild. Maybe it's your case. Find a place in your home that is comfortable, well lit and not very noisy. A place where you feel at ease and safe to let your creative energy materialize in something concrete.
Maybe it's just a cushion on a sofa, or maybe you need a room set as a workshop, with all your tools and working surfaces at hand's reach. Wherever you feel like "your place to work", will be nice.

A friend of mine actually sits on a sofa of his living room to write. I can work wherever it takes, depending on the task, but I prefer to do it at home, in my room, where my drawing board lays with all my pencils, brushes, and so, and my PC, so I have all my tools in the same place.

*Silence, music, background noise:

I suppose that it depends on the person, and on the moment. Some people tend to get distracted when there's complete silence around them (me being one of them). Most people can't concentrate with very loud noises. You should find which level of noise works better for you.

I've found a couple of webpages that give an adequate noise level and seem to work very well in improving my concentration: http://coffitivity.com/ and http://rainycafe.com/ Both of them replicate the noise of a coffe shop, just in the background, and rainycafe also lets you add the sound of rainfall. As I said, I find them useful, but a friend of mine felt the coffeshop buzz a little distracting.

Music is other part of this. Some people need to hear music every hour. To others is a source of systematic distraction. ¿For me? Don't play it too loud, but it keeps company, although sometimes I need to cut it off. Sometimes not. As usual, depends on the day.

*Inspirational sources:

The creative mind is like an sponge, sometimes you need to soak up the creative juices before you can put yourself to create something new. This creative juice can come from everywhere or everything. It's a 50%-50% thing with documentation (in fact, documentation can be seen as a functional source of inspiration if anything), so reading a lot (not only one kind of books, or only books about one matter), watch and analyze movies, listen music, but also taking a stroll through the park or the city, going to the countryside, travel, meeting people, talking to people you know, all of then could fire the spark of creativity. The experiences are what make your life worth living, and they strenghten your imagination, as you have more basis for your fantasy.

Dare to know. Investigate. Inquire. Be curious. Let yourself bathe in the raw power of life.

At least, if it doesn't spark your creativity, you'll have a good time.

*Your working time:

Some of us are best suited to work on certain times of the day. Are you a day or a night person? Do you notice that you work and concetrate better at the evening, at the breaking of dawn or in the wee small hours of night? Although it's possible to get used to change your best performance schedule, if you can it's usually better to work when you body fell more ready to.

So maybe you paying work occurs during the morning and you are the most creative at the afternoon or the evening. That would be an ideal situation. I'm more of a night person, but  circunstances made me flexible to work at any hour I have available. But I still work better at night.


And that's all. I hope you have a good starting point with these ideas.

Estimular la creatividad. Eso es lo que a muchos autores les trae de cabeza. Ya seas músico, ilustrador, escritor, siempre habrá elementos y acciones que puedan hacer que tu energía creativa crezca, y que impulsen tu arte hacia un nuevo nivel. Está claro que cada persona es un mundo distinto, y que debes encontrar cuáles funcionan para ti, pero para comenzar con la búsqueda, aquí hay unas cuantas que les han funcionado a amigos o a mí mismo. Verás contradicciones (por lo dicho, algunas te funcionarán mejor que otras) pero espero que te sirvan de ayuda a la hora de encontrar tu propio método. ¡Suerte!

*Encuentra un sitio agradable

Alguna gente necesita una especie de "lugar especial" para dejar que su creatividad fluya a través de ellos y se vuelva loca. Tal vez sea tu caso. Encuentra un sitio en tu casa que sea cómodo, esté bien iluminado y no tenga demasiado ruido. Un sitio donde te encuentres a gusto y seguro para dejar que tu energía creativa se materialice en algo concreto.
Tal vez sea un cojín sobre un sofá, o tal vez necesites un cuarto preparado como taller, con todas tus herramientas y superficies de trabajo a mano. Donde sea que te sientas como en tu "sitio de trabajo" estará bien.

Un amigo mío se sienta en un sofá de su salón para escribir. Yo puedo trabajar donde sea, dependiendo de la tarea, pero prefiero hacerlo en casa, en mi habitación, donde se encuentra mi mesa de dibujo con todos mis lápices, pinceles y demás, y mi PC, de modo que tengo todas mis herramientas en el mismo sitio.

*Silencio, música, ruido de fondo:

Supongo que depende de la persona, y del momento. Alguna gente tiende a distraerse cuando el silencio es absoluto a su alrededor (yo soy uno de ellos). La mayoría de la gente es incapaz de concentrarse con ruidos muy altos. Deberías buscar el nivel de ruido que mejor te funcione.

Encontré un par de páginas que dan un nivel de ruido adecuado y que han servido de mucho para mejorar mi concentración: http://coffitivity.com/ y http://rainycafe.com/ Ambas imitan el sonido de una cafetería, de fondo, y rainycafe te permite añadir sonidos de lluvia. Como dije, las encuentro útiles, pero una amiga mía se sentía un poco distraído por el zumbido de la cafetería.

La música es otra parte de esto. Hay gente que necesita oír música a cada hora del día. Para otros es una fuente de distracción sistemática. ¿Para mí? No la pongas muy alta, pero hace compañía, aunque a veces necesito cortarla de raíz. Otras veces no. Como de costumbre, depende del día.

*Fuentes de inspiración:

La mente creativa es como una esponja, a veces necesitas absorber los jugos creativos antes de que te puedas poner a crear algo nuevo. Este jugo creativo puede venor de todas partes y de todo. Va un poco al 50% con la documentación (de hecho, la documentación puede verse como una fuente de inspiración funcional si te parece), así que leer mucho (no sólo un tipo de libros, o libros sobre una sola materia), ver y analizar películas, escuchar música, pero también dar un paseo por el parque o la ciudad, ir al campo, viajar, conocer gente, hablar con la gente que ya conoces, todo ello puede prender la chispa de la creatividad. Las experiencias son lo que hacen que la vida merezca la pena, y fortalecen tu imaginación, al darte mayor base para tu fantasía.

Atrévete a saber. Investiga. Pregunta. Sé curioso. Báñate en el poder de la vida.

Al menos, si no enciende tu creatividad, pasarás un buen rato.

*Tu horario de trabajo:

Algunos de nosotros estamos mejor adaptados a trabajar en ciertas horas del día. ¿Eres una persona diurna o nocturna? ¿Notas que trabajas y te concentras mejor por la tarde, al filo del amanecer o a horas intempestivas de madrugada? Aunque es posible habituarse a cabiar tu ciclo de mejor rendimiento, si puedes es preferible trabajar cuando sientas tu cuerpo más dispuesto a ello.

Así que quizás el trabajo por el que te pagan sea de mañana y cuando seas más creativo sea a mediodía o por la tarde. Esa sería una situación ideal. Yo soy una persona nocturna, pero las circunstancias me han hecho flexible a la hora de trabajar a cualquier hora que tenga disponible. Pero sigo trabajando mejor de noche.

Y esto ha sido todo. Espero que tengas un buen punto de partida con estas ideas.